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BBC Mundo Entre hackers, expertos de tecnología y programadores se está desarrollando una economía virtual cuya moneda no existe en metal ni papel, no tiene regulación ni banco central y más bien se compone de dígitos. Es una nueva divisa, aún en etapa experimental, pero con la que ya se realizan transacciones comerciales, procesos de compra y venta de bienes y servicios, así como transferencias internacionales. Se llama Bitcoin y para quienes la desarrollan y promueven es la divisa del futuro, la que mejor responde al adelanto tecnológico y, de paso, la que puede eliminar la intermediación de bancos y gobiernos. ¿Cómo funciona? Amir Taaki, cofundador de Bitcoin Consultancy, explicó en entrevista con BBC Mundo que para comprar bitcoins "es necesario buscar a alguien que los tenga, como cuando se va a buscar a alguien que tenga euros, y hacer el intercambio con tus dólares o la moneda que tengas". Otra vía es "ir a una empresa establecida como plataforma para la gente que

BBC Mundo Una parte del universo de la Guerra de las Galaxias se sumirá en la oscuridad a fines de 2011. Sony anunció que su juego en línea Star Wars Galaxies (SWG) dejará de funcionar el 15 de diciembre. La noticia fue comunicada a los jugadores vía correo electrónico y por mensajes que aparecieron los foros de ayuda del juego, así como en su sitio web. En una entrevista concedida al sitio especializado Massively, John Smedley, responsable de Sony Online Entertainment (la división de la compañía que opera en el sector de juegos en internet) dijo que el fin del contrato, sumado al hecho de que un nuevo juego de la Guerra de las Galaxias está en desarrollo (se llama Bioware's The Old Republic), fueron los elementos que hicieron "sentir que éste era el momento adecuado para el cierre". Además, Sony tiene un juego gratuito en línea que se llama Clone Wars Adventures. En la entrevista, Smedley negó que los recientes ataques cibernéticos a Sony tuviesen algo que ver con el cie

BBC Mundo Un grupo de "hackers", o piratas cibernéticos, que ha atacado a varios sitios en internet de compañías y organizaciones de alto perfil en los últimos dos meses, anunció este domingo su disolución. El grupo Lulz Security (LulzSec) hizo el anuncio a través de su cuenta en la red social Twitter, pero no dio detalles sobre el motivo de tal decisión. En un comunicado publicado en un sitio para compartir archivos en internet se señaló que "el planeado crucero de 50 días ha terminado". Al igual que muchos grupos de "hackers", LulzSec parece ser un colectivo organizado en el que nadie realmente está a cargo. El grupo asegura que se especializa en atacar sitios en internet con poca protección contra ciberataques. A veces, la información robada es publicada en internet. El grupo saltó a la fama tras llevar a cabo ciberataques contra compañías como Sony y Nintendo. LulzSec tuvo acceso a cerca de un millón de cuentas de usuarios y los detalles de miles fuer

BBC Mundo Un equipo de científicos presentó una suerte de manto que hace a los objetos invisibles para las ondas sonoras. La teoría del manto acústico fue propuesta en 2008, pero no ha sido llevada a la práctica hasta este año. El artefacto, fabricado con planchas de plástico agujereadas, se basa en los mismos principios utilizados para que los objetos no reflejen la luz. El mecanismo puede servir para hacer, por ejemplo, que un barco sea indetectable por un sónar o utilizarse en el diseño acústico de una sala de conciertos. Los científicos se han dedicado a investigar cómo crear "mantos de invisibilidad" al estilo del niño mago Harry Potter, desde que la idea comenzó a parecer posible en 2006. Sus ensayos se han basado sobre todo en los llamados metamateriales, que son creados por el hombre y tienen propiedades que no existen en la naturaleza. Los metamateriales están diseñados de forma tal que fuerzan a las ondas de luz a viajar alrededor de un objeto. Para un observador, e

BBC Mundo El a menudo citado aforismo "un terrorista para unos es un libertador para otros" puede ser fácilmente aplicado a los hackers informáticos. Así como un graffiti se puede considerar ya sea un acto irresponsable o una declaración política, el tumbar sitios de internet o robar información de usuarios significa cosas distintas para diferentes personas. La naturaleza subjetiva de lo que estos enigmáticos alborotadores hacen se ejemplifica en el uso del término "hacktivista". Anonymous y Lulz Security -dos de los grupos de más alto perfil en el momento- navegan bajo esa bandera. "Siempre ha existido una vena en el reino de los hackers que mezcla ideología con tecnología", señala Peter Sommer, autor del texto seminal de los '80 "Manual del Hacker". El hacker, explica Sommer, es diferente al ciberdelincuente, cuyas motivaciones generalmente son el robo y cuya relación con la tecnología es similar a la de un ladrón de casas con una palanque

BBC Mundo Hace dos meses Firefox 4 apareció en el mercado obligando a muchos usuarios a actualizar su navegador. Pero ahora Mozilla vuelve a la carga y ofrece el Firefox 5, con la advertencia de que no brindará más apoyo a la versión anterior. El cambio ha abierto los ojos de muchos usuarios que temen que en pocas semanas la compañía decida modificar su producto y vuelva a dejarlos expuestos. Mozilla se enfrenta ahora a las críticas por estos cambios y comienza a ser comparada con otros navegadores como Chrome de Google. La estrategia de forzar a sus usuarios a actualizar permanentemente sus navegadores puede ser contraproducente y sólo los seguidores más fieles de Firefox estarían dispuestos a hacerlo.

BBC Mundo Más allá de lo que uno pueda opinar sobre grupos de hacktivistas como "Anonymous" and "LulzSec", no cabe duda de que son eficientes en lo que hacen: robar información de bases de datos, inhabilitar temporalmente sitios de internet o irrumpir en computadoras personales. En las últimas semanas, integrantes de estas agrupaciones que vinculan sus ataques con cierta forma de activismo se han adjudicado o han sido acusados de varias ofensivas informáticas en las que se vieron comprometidos datos personales de los usuarios. En el incidente más reciente, "LulzSec" comunicó que robó información de una agencia policial de Arizona, en Estados Unidos, como modo de rechazar la política antiinmigración de ese estado de EE.UU. El grupo dijo que con este ataque, que denominó "Chinga la migra", liberó cientos de boletines de inteligencia privados, manuales de entrenamiento, correos electrónicos personales, nombres, números telefónicos, direcciones y co

BBC Mundo Para una generación entera de jugadores, fue así como empezó todo, con la mascota azul de Sega que revolucionó el mundo de los videojuegos. Ahora cumple 20 años, ¿qué le espera a Sonic? A principios de los años 9'0, Sega tenía un problema: un plomero italiano gordo y bigotudo. Aunque acababa de lanzar la Megadrive (conocida como Genesis en EE.UU.), la empresa seguía muy por detrás de Nintendo y los juegos de su gran héroe, Mario. Durante su primer año de ventas, Megadrive vendió menos unidades que la NES, pese a que la de Nintendo por entonces ya tenía cinco años en el mercado. La popularidad de Mario (después conocido como Super Mario Bros) ayudó a que Nintendo copara hasta el 92% del mercado del videojuego doméstico. Si Sega quería sobrevivir, necesitaba algo drástico. El nuevo jefe de la compañía, Tom Kalinske, se propuso crear una megaestrella. Así fue que le encargó a los diseñadores de Sega la invención de una mascota. Y tomó varios intentos: un armadillo, un conejo

BBC Mundo Google era un buscador, de eso hace mucho tiempo. Ahora es muchas más cosas: un servicio de correo electrónico, mapas callejeros, un portal de videos, un navegador, un teléfono inteligente, una computadora portátil... pero también es una empresa con licencia para generar y distribuir energía. La pregunta que surge es por qué invierte más de US$680 millones en el sector de la energía limpia la mayor empresa de internet del mundo, con unas cifras de crecimiento que son la envidia de todo el mundo. El discurso oficial de Google va en una línea cercana a lo que quieren oír los ecologistas: "Una contribución significativa al medio ambiente", según llegó a decir en su momento el presidente de la empresa, Eric Schmidt. Pero hay expertos que señalan que, además, hay que hablar de otros factores, fundamentalmente del crecimiento de internet en "la nube". Google puede estar buscando independencia en energía, además de hacer negocio con ello. "En su constante bú

BBC Mundo Un paso más y una simpática criaturita logrará cruzar el puente para ponerse a salvo. Era sólo un paso, pero las letras no coinciden y la frágil estructura salta por los aires. El animalito cae a un abismo, digital. En cuanto Juha Valtamo, un estudiante finlandés de 21 años, escribe correctamente la siguiente palabra, otro topo llega felizmente a su destino. Digitalkoot puede parecer el típico juego en línea, pero detrás hay mucho más que construir puentes para salvar topos. Cada vez que los jugadores completan un nivel, ayudan en una tarea de la vida real: digitalizar una enorme cantidad de archivos de la Biblioteca Nacional de Finlandia. Desarrollado por Microtask, una pequeña firma tecnológica finlandesa, Digitalkoot, que significa voluntarios digitales, combina dos fuertes tendencias del mundo de los negocios actuales: hacer de todo un juego y el crowdsourcing, algo así como tercerizar las tareas al público. Las palabras que los jugadores tienen que escribir vienen de mil

BBC Mundo Un avión supersónico que podría volar de París a Tokio en dos horas y media será presentado este martes en el Salón Aeronáutico de Le Bourget, en las afueras de la capital de Francia. Se trata del ZEHST (siglas inglesas de Transportación Hipersónica de Cero Emisiones), un avión que alcanzará los 5.000 kilómetros por hora, es decir cinco veces la velocidad del sonido, pero con bajas emisiones contaminantes gracias a que usará combustibles biológicos. Pero los asistentes al salón parisino, considerado la mayor exhibición de la industria, verán sólo la maqueta del ZEHST que será lo que mostrará el consorcio europeo EADS (siglas inglesas de la Compañía Aeronáutica Europea de Defensa y del Espacio). EADS, la casa propietaria del fabricante europeo Airbus, no piensa desarrollar el proyecto. Adelante del Concorde Hace 8 años cesaron los vuelos del hasta ahora único avión supersónico de uso comercial, el Concorde. Con relación a su predecesor, el ZEHST volará al doble de la velocidad

BBC Mundo Una supercomputadora de origen japonés, de nombre K y con capacidad de llevar a cabo miles de millones de cálculos en un segundo se convirtió en la más veloz del mundo según se dio a conocer en la Conferencia Internacional de Supercomputadoras (ISC, por sus siglas en inglés). El nuevo modelo logró registrar un rendimiento hasta tres veces más rápido que su antecesora, la china Tianhe-1A, que "sólo" es capaz de alcanzar poco más de 2,5 petaflops. Si un petaflop equivale a 10 elevado a la 15, (o un 1 seguido de 15 ceros) de operaciones por segundo, el rendimiento de la K Computer es similar al que se podría lograr con un millón de computadoras personales, según explicó el profesor Jack Dongarra, encargado de elaborar la lista de las 500 computadoras más rápidas del mundo en base a su habilidad por procesar simples ecuaciones matemáticas. El tercer lugar de la lista lo ocupa la computadora apodada Jaguar, propiedad del Laboratio Nacional Oak Ridge de Tennessee, en Esta

BBC Mundo Internet abre sus puertas de par en par para recibir la mayor ampliación de sufijos que ha experimentado la red en sus años de existencia. La Corporación para la Asignación de Nombres y Números (ICANN, por sus siglas en inglés) acordó este lunes incrementar dramáticamente el número de terminaciones genéricas que se pueden registrar en Internet, que actualmente está limitado a 22. Después de seis años de negociaciones, el abanico de posibilidades se amplía desde una compañía (.bbc) hasta una ciudad (.londres), pero también puede incluir dominios como punto cosas o punto techo. Es decir, que a partir de 2012 las direcciones en internet podrían terminar prácticamente con cualquier palabra y en cualquier idioma. Pero surgen dudas sobre el impacto que pueda generar esta medida, en particular por la palabras que utilizó el presidente y director ejecutivo de la ICANN, Rod Beckstrom, al anunciar la decisión: "nadie puede predecir hacia dónde nos llevará esta histórica decisión&q

BBC Mundo Hasta hace no mucho tiempo los teléfonos celulares sólo servían para hacer llamadas, luego se volvieron inteligentes y sumaron la capacidad de acceder a internet, tomar fotos, grabar video y acceder al sistema de posicionamiento global (GPS). Ahora se han vuelto "fuertes": cada vez más compañías recurren a ellos como elemento de protección para sus empleados. El grupo financiero Deloitte lanzó una aplicación de respuesta a crisis llamada Bamboo, que prevé instalar en los teléfonos inteligentes de 100.000 de sus empleados en todo el mundo durante los próximos dos años, además de vendérsela a sus clientes. "Cuando ocurre un incidente, la mayoría de los trabajadores solo se llevan con ellos sus objetos personales, como carteras, llaves y, por supuesto, teléfonos celulares", le explicó Rick Cudworth, de Deloitte, a Michael Millar, de la BBC. Dijo que "en incidentes recientes, hubo clientes que nos dijeron que encontraron planes que estaban desactualizados

BBC Mundo El fundador de Facebook, Mark Zuckerberg, dijo recientemente que quiere que niños menores de 13 años puedan usar su red social, algo hoy vedado por la legislación estadounidense. Aseguró que va a dar pelea para cambiar la ley, porque no quiere privar a los más jóvenes de los beneficios educativos que considera que el sitio puede ofrecer. Tampoco es una porción del mercado que un sitio quiera despreciar. De hecho, es una parte bastante atractiva. Mientras el líder de las redes sociales para adultos ofrece un marco relativamente sobrio donde conversar, intercambiar fotos, invitarse a eventos, etc., en las redes sociales para niños se encuentran planetas de fantasía habitados por monstruos, muñecos o animalitos imaginarios que en sus aventuras son adoptados por los pequeños, para jugar y aprender. No son pocas y están en guerra por transformarse en el Facebook de los niños. De momento, los jugadores mejor establecidos son Moshi Monsters, Poptropica, Club Penguin (que Disney comp

BBC Mundo Los hackers son reservados, pero también son sociables. Muchos pasan su tiempo libre en salas de chat y foros en línea discutiendo acerca de sus objetivos, técnicas y conquistas. Espiar esas conversaciones brinda una fascinante visión sobre sus motivaciones. Si uno le dice la palabra "hacker" a alguien, enseguida comienzan a escucharse los típicos lugares comunes: fanático de las computadoras, solitario, adolescente encerrado en su habitación. La palabra "filósofo" difícilmente aparezca en la lista. Pero parece ser que los hackers de hoy pasan mucho tiempo reflexionando acerca del sentido de la vida. "Cada uno tiene su filosofía, y quieren hablar de ella", dice Noa Bar Yosef. Ella sabe de qué habla. Su trabajo con la empresa de seguridad Imperva consiste en pasar el tiempo en foros de hackers tratando de comprender qué los motiva. Es un mundo oscuro, donde la propia Bar Yosef admite que pasa demasiado tiempo. Nietzsche, Sartre y rupturas amorosa

BBC Mundo Leyó a Jorge Luis Borges, quien hace unos 70 años pensó una biblioteca infinita que cualquier lector de nuestra época, inadvertido, podría confundir con internet. Hoy dice no tener ya tiempo para leer, porque dedica sus horas a la red de redes, a cómo hacerla herramienta no del caos ordenado descrito por Borges, sino de orden y conocimiento. Luis von Ahn nació en Guatemala en 1979 (el apellido es legado del origen alemán de su padre), pero vive en Pittsburgh, Estados Unidos, donde enseña ciencias de la computación en la Universidad de Carnegie Mellon. Recientemente la revista Foreign Policy lo ubicó a la cabeza de su lista de los diez nuevos rostros del pensamiento iberoamericano (mención que se suma a más de una decena de honores semejantes). Es empleado de Google, aunque alguna vez dijo que no quería trabajar para ninguna empresa porque no soporta tener jefes. En Google "mi jefe no me dice qué hacer, puedo hacer lo que quiera", se justifica con BBC Mundo. Además,