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En la atmósfera marciana se había detectado nitrógeno, pero por primera vez el rover Curiosity ha encontrado nitratos en la superficie del planeta rojo. Lo ha hecho tanto en muestras de polvo superficial como en materiales excavados en los sedimentos del antiguo lago del cráter Gale, por donde circula el vehículo. "Nunca antes se habían identificado compuestos de nitrógeno en la superficie de Marte, ni in situ a través de rovers o landers, ni con orbitadores; tan sólo había aparecido en algunos meteoritos marcianos”, destaca a Sinc el investigador Alberto G. Fairen del Centro de Astrobiología (INTA-CSIC) y coautor del trabajo. El investigador subraya que el equipo del instrumento SAM de rover, con el que se han efectuado los análisis, ha sido muy riguroso a la hora de cuantificar y descartar las posibles contaminaciones con nitrógeno terrestre. En el estudio, publicado en PNAS, se detalla que los niveles de concentración de nitrógeno marciano están entre 20-250 nanomoles (nmol)

El análisis de una roca obtenida por el robot "Curiosity" indica que alguna vez fue posible la vida microbiana en Marte, informó la agencia espacial estadounidense NASA. "Encontramos una zona que alguna vez fue habitable", dijo el gerente de la NASA, John Grotzinger, en conferencia de prensa. "Estamos todos muy entusiasmados", aseguró. No está claro cuándo fue Marte un lugar habitable para los seres microscópicos, ni si realmente los hubo. "No podemos decir si fue en el mismo momento en que también la Tierra era ya habitable. Todo eso lo tenemos que investigar ahora", dijo. El descubrimiento fue realizado gracias a una pequeña cantidad de rocas de Marte obtenidas a principios de febrero por "Curiosity" con una perforadora. En la muestra, el robot encontró según la NASA rastros de azufre, nitrógeno, fósforo y carbono, todas sustancias químicas que tienen mucho que ver con el surgimiento de la vida.

El robot Curiosity, de la Agencia Espacial Estadounidense (NASA, por sus siglas en inglés), completó su primera perforación en Marte. "Esta es la primera vez que un robot perfora en la roca de Marte para recoger una muestra", anunció la NASA en un comunicado. Ahora el robot se dispone a analizar los primeros fragmentos de subsuelo marciano usando los instrumentos de última tecnología del laboratorio que lleva instalado en su interior. El Curiosity aterrizó en agosto del año pasado en el cráter Gale de Marte en una misión de dos años en la que tratará de determinar si se dan o alguna vez se dieron las condiciones necesarias para la vida en el planeta rojo. Fuente: [BBC mundo]

Curiosity es el robot explorador más sofisticado que la NASA ha enviado al planeta rojo. El vehículo de seis ruedas tiene una longitud de 2,9 metros y la altura de un hombre promedio. Puede desplazarse por la superficie y pasar por encima de obstáculos de hasta 75 cm de altura. Gracias al equipo científico que transporta, es capaz de recoger muestras de tierra y perforar rocas, que un brazo robótico coloca en laboratorios a bordo para analizar su composición química. La misión del Curiosity es tratar de establecer si el suelo marciano ha tenido alguna vez, o tiene todavía, condiciones para sustentar formas simples de vida. Cráter gigante El Laboratorio Científico de Marte, como también es conocido, fue lanzado al espacio en noviembre de 2011. Su destino era una depresión ecuatorial de 154 kilómetros creada por un meteorito que impactó hace miles de millones de años.

Curiosity, el vehículo explorador todo terreno, de la NASA, halló evidencia de que alguna vez un flujo de agua corrió vigorosamente a través del área donde el vehículo explorador todo terreno está desplazándose ahora. Ya había prueba de la presencia de agua en Marte pero ésta (las imágenes de rocas que contienen antiguas gravas en el lecho de un río) es la primera de su clase. "Teniendo en cuenta el tamaño de las gravas que transportaba, podemos interpretar que el agua se movía a aproximadamente 1 metro (3 pies) por segundo, a una profundidad de alrededor de 1 metro", dijo el co-investigador del proyecto Curiosity (Curiosidad, en idioma español), William Dietrich, de la Universidad de California, Berkeley. "Se han escrito diversos trabajos sobre canales en Marte con muchas hipótesis diferentes sobre los flujos que los surcaban. Esta es la primera vez que estamos viendo realmente grava transportada por el agua en Marte. Esta es una transición que va desde la especulació

El robot explorador no tripulado de la NASA Curiosity ha completado este jueves su chequeo de instrumental, cinco semanas después de aterrizar en el planeta Marte. La finalización de esta fase permitirá al aparato comenzar su larga misión, en la que intentará determinar si el planeta rojo pudo alguna vez albergar vida. Los ingenieros todavía deberán llevar a cabo un último chequeo del brazo robótico del aparato y dirigir la cámara hacia una de las lunas del planeta (Phobos), cuando pase frente al Sol. El próximo viernes Curiosity comenzará su viaje, en el cual estudiará las rocas y el terreno a medida que recorra el planeta marciano. Fuente: [BBC Mundo]

El vehículo robótico Curiosity midió la composición atmosférica del planeta rojo. Uno de sus aparatos, Sam, Sample Analysis at Mars, o Análisis de Muestras en Marte, evaluará la concentración de gases en el aire marciano succionado por el robot. Es la primera vez que se estudia la composición química de la atmósfera de Marte en su propia superficie desde el aterrizaje de las sondas Viking en la década de los setenta. El análisis de los gases está siendo realizado en estos momentos e inicialmente no se esperan grandes sorpresas. El gas más abundante será el dióxido de carbono. El CO2 es el principal componente del aire marciano, algo que fue constatado ya por las sondas Viking. Más interesante para los científicos será explorar la presencia de metano. Partes por trillón Este gas ha sido observado recientemente a través de telescopios desde la Tierra y su presencia en el planeta rojo es intrigante. El metano es un gas de corta vida, por lo que su presencia constante indica

"Reach for the Stars" (Alcanzar las estrellas) del músico Will.i.am, exintegrante de Black Eyed Peas se ha convertido en la primera canción en ser transmitida desde Marte hacia la Tierra. Emitir sonidos a más de 1000 millones de kilómetros de distancia, es una de las muchas habilidades del Curiosity, que cuenta además con 17 cámaras fotográficas con las que los científicos de la Nasa están obteniendo las imágenes con mejor definición jamás tomadas de la superficie del planeta rojo. Gracias a estas imágenes, los investigadores identificaron las áreas a la vista con mayor probabilidad de contener restos de agua. Fuente: [BBC Mundo]

La Nasa dio a conocer las primeras imágenes a color tomadas en Marte por el explorador Curiosity. Las espectaculares fotos muestran una montículo de roca estratificada en la pendiente más baja del Monte Sharp, el área donde los científicos planean enfocar su investigación sobre las condiciones para la vida en Marte. Curiosity también ha transmitido un mensaje grabado de felicitaciones del jefe de la Nasa, Charles Bolden. Es la primera vez que una grabación de una voz humana se envía desde la Tierra a otro planeta y de vuelta. Fuente: [BBC Mundo]

Curiosity, el explorador de la agencia espacial estadounidense NASA, realizó su primer recorrido exitoso sobre Marte y dejó su surco de huellas sobre el planeta rojo. El robot, que llegó a Marte hace dos semanas, avanzó algunos metros y después volvió al punto de origen. El explorador realizó varios giros de entre 90 y 180 grados sobre la superficie del planeta. En total, el explorador necesitó cerca de 16 minutos, y fue capaz de enviar nuevas fotografías en blanco y negro, entre ellas las que documentan las "huellas" de rueda sobre Marte, a casi 250 millones de kilómetros de la Tierra. La NASA dijo que el breve paseo significa un gran paso para la misión, que demuestra que el explorador está en perfecto estado. Los científicos planean utilizarlo para investigar si el planeta pudo haber albergado alguna vez formas simples de vida. Fuente: [BBC Mundo]

Curiosity y su paracaídas están ubicados en el centro del recuadro en color blanco. En la imagen del recuadro, se observa al vehículo explorador todo terreno desplegado para evitar la saturación. Crédito de la imagen: NASA/JPL-Caltech/Universidad de Arizona Una imagen tomada por el Experimento Científico de Imágenes en Alta Resolución (High Resolution Imaging Science Experiment o HiRISE, por su acrónimo en idioma inglés), ubicado a bordo del Orbitador de Reconocimiento de Marte (Mars Reconnaissance Orbiter o MRO, por su sigla en idioma inglés), de la NASA, muestra a Curiosity (Curiosidad, en idioma español), el vehículo explorador todo terreno, cuando todavía estaba conectado a su paracaídas de casi 16 metros de ancho (51 pies) en el momento en el que descendía hacia su sitio de aterrizaje en el cráter Gale.

El personal de control de la misión en California celebró con abrazos y gritos de alegría la llegada del explorador Curiosity a la superficie de Marte. La agencia espacial estadounidense (NASA, por sus siglas en inglés) informó que el artefacto, del tamaño de un automóvil pequeño y de una tonelada de peso, mantuvo un curso perfecto en su viaje de casi nueve meses desde que despegó de la Tierra. El temor habitual al fracaso de una misión de esta naturaleza superaba en este caso lo habitual: los cortes en su presupuesto han obligado a la NASA a retirarse de la próxima misión a Marte, programada para el 2018, por lo que el Curiosity era la última oportunidad de explorar la superficie marciana para Estados Unidos -y quizás para el mundo- por los próximos cinco años.

El robot explorador de la Nasa Curiosity inició el domingo su aproximación final a Marte, en dirección a una montaña que puede dar pistas sobre si alguna vez hubo vida en el planeta rojo. El éxito de la misión depende de un aterrizaje en el que intervienen multitud de factores. Fuente: [BBC Mundo]