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La búsqueda de una “segunda Tierra”, con ayuda del telescopio espacial "Kepler" , fue detenida debido a problemas técnicos del sistema de posicionamiento. Según la NASA, el defecto fue detectado tras una serie de pruebas realizadas al telescopio "Kepler", que durante los cuatro años pasados identificó con éxito 132 planetas y más de 2.000 planetas potenciales, algunos de los cuales tienen características similares a la Tierra. Una segunda rueda usada para mantener al telescopio apuntando en la misma dirección en el espacio ya no funciona más. Debido a que el año pasado otra rueda falló, "Kepler" no podrá continuar la búsqueda de una "segunda Tierra", un planeta habitable. A la búsqueda de otro planeta habitable "Kepler" fue lanzado en marzo de 2009 con la misión de hallar un planeta "similar a la Tierra". En 2013, la NASA anunció que la misión iba a finalizar en septiembre de 2016 y justificó su decisión con el historial de

El análisis de una roca obtenida por el robot "Curiosity" indica que alguna vez fue posible la vida microbiana en Marte, informó la agencia espacial estadounidense NASA. "Encontramos una zona que alguna vez fue habitable", dijo el gerente de la NASA, John Grotzinger, en conferencia de prensa. "Estamos todos muy entusiasmados", aseguró. No está claro cuándo fue Marte un lugar habitable para los seres microscópicos, ni si realmente los hubo. "No podemos decir si fue en el mismo momento en que también la Tierra era ya habitable. Todo eso lo tenemos que investigar ahora", dijo. El descubrimiento fue realizado gracias a una pequeña cantidad de rocas de Marte obtenidas a principios de febrero por "Curiosity" con una perforadora. En la muestra, el robot encontró según la NASA rastros de azufre, nitrógeno, fósforo y carbono, todas sustancias químicas que tienen mucho que ver con el surgimiento de la vida.

Este viernes una lluvia de meteoritos dejó cientos de heridos en Rusia, rompiendo ventanas y dañando edificios. Más tarde en el día el asteroide 2012 DA14 pasó muy cerca de nuestro planeta, a una distancia de tan solo 28.000 kilómetros. Estos dos eventos, no conectados, ponen en evidencia los peligros que suponen los restos de materiales cósmicos. ¿Cuáles son los riesgos? El 2012 DA14 no implica ningún peligro, pero ¿que pasaría si una roca de similar tamaño fuese a golpearnos?

El robot Curiosity, de la Agencia Espacial Estadounidense (NASA, por sus siglas en inglés), completó su primera perforación en Marte. "Esta es la primera vez que un robot perfora en la roca de Marte para recoger una muestra", anunció la NASA en un comunicado. Ahora el robot se dispone a analizar los primeros fragmentos de subsuelo marciano usando los instrumentos de última tecnología del laboratorio que lleva instalado en su interior. El Curiosity aterrizó en agosto del año pasado en el cráter Gale de Marte en una misión de dos años en la que tratará de determinar si se dan o alguna vez se dieron las condiciones necesarias para la vida en el planeta rojo. Fuente: [BBC mundo]

Científicos de la NASA afirman que 2012 fue el noveno año más caluroso, desde 1880, lo cual continúa la tendencia de aumento de temperaturas globales a largo plazo. Con excepción de 1998, los nueve años más calurosos en este registro, el cual abarca los últimos 132 años, ocurrieron desde 2000, siendo 2010 y 2005 los años más calurosos. El Instituto Goddard para Estudios Espaciales (Goddard Institute for Space Studies o GISS, por su acrónimo en idioma inglés), de la NASA, ubicado en Nueva York y encargado de monitorizar las temperaturas superficiales globales de manera continua, publicó el pasado martes un análisis actualizado que compara las temperaturas alrededor del mundo en 2012 con el promedio de temperaturas globales que se registró alrededor de mediados del siglo XX. La comparación muestra que la Tierra continúa experimentando temperaturas más cálidas que las que se registraron hace varias décadas.

En la reunión de la Unión Geofísica Estadounidense, que se llevó a cabo en San Francisco, científicos dieron a conocer una imagen sin precedentes de nuestro planeta en la noche. Una vista global compuesta, construida utilizando imágenes nocturnas sin nubes, las cuales fueron tomadas por un nuevo satélite de la NASA y de la Administración Nacional Atmosférica y Oceánica (National Oceanic and Atmospheric Administration o NOAA, por su acrónimo en idioma inglés), muestra el brillo de fenómenos naturales y de fenómenos creados por el hombre a través de la Tierra con más detalle que nunca. "Así como necesitamos ver la Tierra durante el día, también necesitamos verla de noche", dijo Steve Miller, un investigador del Instituto Cooperativo para Investigaciones en la Atmósfera (Cooperative Institute for Research in the Atmosphere o CIRA, por su acrónimo en idioma inglés), en la Universidad Estatal de Colorado, el cual pertenece a la NOAA. "A diferencia de los seres humanos, la T

Los satélites de la NASA Ebb y Flow terminaron su misión en la Luna con una colisión controlada contra una montaña de 2.000 metros de altura en el norte de la superficie lunar. La misión de estos satélites gemelos, denominada Grail, por las siglas en inglés de Laboratorio Interior de Recuperación de la Gravedad, obtuvieron las imágenes a mayor resolución de la Luna y realizaron los más completos mapas de gravedad del satélite terrestre. Las naves, bautizadas Ebb y Flow, pasaron un año orbitando la Luna y midiendo su campo de gravedad para aprender más sobre su interior. Las dos sondas espaciales, del tamaño una lavadora, enviaron imágenes espectaculares y detalladas de su estructura. Pero al quedarse sin combustible, los ingenieros de la NASA decidieron estrellarlas en contra una montaña en el polo norte de la Luna.

Un par de naves espaciales de la NASA que han estado estudiando el campo gravitacional de la Luna están siendo preparadas para realizar un descenso controlado en una montaña, cerca del polo norte lunar. Se espera que el impacto se produzca alrededor de las 2:28 pm PST, hora oficial del Pacífico (5:28 pm EST, hora oficial del Este), el lunes 17 de diciembre. "Va a ser difícil decir adiós a nuestros pequeños gemelos robot", dice Maria Zuber, la profesora del Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT, por su acrónimo en idioma inglés), quien es la principal investigadora de la misión del Laboratorio Interior y de Recuperación de Gravedad (Gravity Recovery and Interior Laboratory o GRAIL, por su acrónimo en idioma inglés). "La ciencia planetaria ha avanzado mucho debido a las contribuciones de estas naves". Ambas sondas, cuyos nombres son Ebb y Flow, están siendo enviadas a propósito hacia la superficie lunar porque su baja órbita y sus bajos niveles de combu

Esta semana, el radar Goldstone, de la NASA, está rastreando un asteroide de gran tamaño mientras pasa cerca de la Tierra y está obteniendo imágenes inusualmente nítidas de la tambaleante roca espacial. "No hay peligro de colisión con la Tierra", afirma Lance Benner, del Programa de Objetos Cercanos a la Tierra (Near Earth Object Program, en idioma inglés), de la NASA. "Durante su máximo acercamiento, el 12 de diciembre, el asteroide 4179 Toutatis estará ubicado a 7 millones de kilómetros de distancia o lo que equivale a 18 veces más lejos que la Luna".  Los astrónomos conocen bien al asteroide Toutatis ya que pasa por la órbita de la Tierra cada 4 años. Mide 4,5 kilómetros de longitud y es uno de los más grandes asteroides conocidos que pueden resultar potencialmente peligrosos (Potentially Hazardous Asteroids o PHAs, por su sigla en idioma inglés). Su órbita está inclinada menos que la mitad de un grado de la de la Tierra. Ningún otro PHA cuyo tamaño se mida en

Curiosity es el robot explorador más sofisticado que la NASA ha enviado al planeta rojo. El vehículo de seis ruedas tiene una longitud de 2,9 metros y la altura de un hombre promedio. Puede desplazarse por la superficie y pasar por encima de obstáculos de hasta 75 cm de altura. Gracias al equipo científico que transporta, es capaz de recoger muestras de tierra y perforar rocas, que un brazo robótico coloca en laboratorios a bordo para analizar su composición química. La misión del Curiosity es tratar de establecer si el suelo marciano ha tenido alguna vez, o tiene todavía, condiciones para sustentar formas simples de vida. Cráter gigante El Laboratorio Científico de Marte, como también es conocido, fue lanzado al espacio en noviembre de 2011. Su destino era una depresión ecuatorial de 154 kilómetros creada por un meteorito que impactó hace miles de millones de años.

Allá a lo lejos, incluso por encima del lugar donde Felix Baumgartner se precipitó la semana pasada, la llamada basura espacial orbita nuestro planeta. Decenas de millones de toneladas melancólicas que un día fueron satélites, naves espaciales o cápsulas hoy han quedado abandonadas, fragmentadas, inservibles, destruidas. La gran mayoría son menores a un centímetro, pero son millones y representan riesgos tanto para el equipo espacial activo, como para los humanos que contemplan las estrellas aquí abajo. Pero, ¿cómo se limpian millones de pedazos espaciales? Un grupo de científicos británicos se cuenta entre los últimos en ofrecer una respuesta. Antes de entrar al terreno de las soluciones, quizá valga la pena recordar brevemente porque los escombros tecnológicos en el espacio son una amenaza. Para las naves y satélites actuales la chatarra representan un peligro. En los años 90, por ejemplo, un pequeño trozo de pintura flotante se estrelló contra la ventana principal del transbordado

Un grupo de astrónomos descubrió un planeta cuyos cielos están iluminados por cuatro soles distintos. Se trata del primero en su tipo que orbita un par de estrellas y también tiene un segundo par estelar girando a su alrededor. Aún se desconoce cómo el planeta -parecido a Neptuno- ha conseguido evitar ser arrastrado por las fuerzas gravitatorias generadas por sus cuatro estrellas. El hallazgo fue realizado por dos voluntarios a través del sitio web Planethunters.org. Ellos mismos bautizaron el planeta con el nombre de PH1. Se cree que se trata de un "gigante gaseoso", situado a menos de 5.000 años luz de distancia, ligeramente más grande que Neptuno pero más de seis veces el tamaño de la Tierra. "No hace falta ir muy atrás para saber que hay muchos aspectos que hubiesen podido jugar en contra de este sistema", explicó a la BBC Chris Lintott, de la Universidad de Oxford.

Curiosity, el vehículo explorador todo terreno, de la NASA, halló evidencia de que alguna vez un flujo de agua corrió vigorosamente a través del área donde el vehículo explorador todo terreno está desplazándose ahora. Ya había prueba de la presencia de agua en Marte pero ésta (las imágenes de rocas que contienen antiguas gravas en el lecho de un río) es la primera de su clase. "Teniendo en cuenta el tamaño de las gravas que transportaba, podemos interpretar que el agua se movía a aproximadamente 1 metro (3 pies) por segundo, a una profundidad de alrededor de 1 metro", dijo el co-investigador del proyecto Curiosity (Curiosidad, en idioma español), William Dietrich, de la Universidad de California, Berkeley. "Se han escrito diversos trabajos sobre canales en Marte con muchas hipótesis diferentes sobre los flujos que los surcaban. Esta es la primera vez que estamos viendo realmente grava transportada por el agua en Marte. Esta es una transición que va desde la especulació

El robot de la agencia espacial estadounidense NASA, Curiosity, lleva tan sólo siete semanas sobre la superficie de Marte y ya ha encontrado pruebas de una anterior presencia de agua en el planeta. El robot envió imágenes de conglomerados clásicos, rocas que están hechas de gravilla y arena. Los científicos de la misión dicen que el tamaño y la forma redonda de los guijarros en la roca indican que fueron transportadas y erosionadas por el agua. Los investigadores creen que el robot encontró una red de antiguos cauces de agua. Las rocas, descritas durante una rueda de prensa en un laboratorio de la NASA en California (Estados Unidos), probablemente fueron depositadas hace "varios miles de millones de años". Pero los actuales flujos podrían haber persistido sobre la superficie durante largos períodos, según explicó el científico Bill Dietrich, de la Universidad de California, Berkeley.

  Muchos estamos familiarizados con la levitación magnética, pero pocos conocerán otro sistema de levitación mucho menos utilizada que ahora los científicos quieren aprovechar para el desarrollo de nuevos fármacos. Hablamos de la levitación acústica, una técnica que la agencia espacial estadounidense NASA ha desarrollado desde la década de los años 80 y que ahora podría tener aplicaciones científicas, sobre todo a la hora de manipular líquidos y sustancias sin la necesidad de emplear un contenedor. Investigadores de los laboratorios Argonne, que forman parte del departamento de energía de Estados Unidos, han difundido un video que se ha convertido en un fenómeno viral en el mundo de la ciencia.

El robot explorador no tripulado de la NASA Curiosity ha completado este jueves su chequeo de instrumental, cinco semanas después de aterrizar en el planeta Marte. La finalización de esta fase permitirá al aparato comenzar su larga misión, en la que intentará determinar si el planeta rojo pudo alguna vez albergar vida. Los ingenieros todavía deberán llevar a cabo un último chequeo del brazo robótico del aparato y dirigir la cámara hacia una de las lunas del planeta (Phobos), cuando pase frente al Sol. El próximo viernes Curiosity comenzará su viaje, en el cual estudiará las rocas y el terreno a medida que recorra el planeta marciano. Fuente: [BBC Mundo]

El vehículo robótico Curiosity midió la composición atmosférica del planeta rojo. Uno de sus aparatos, Sam, Sample Analysis at Mars, o Análisis de Muestras en Marte, evaluará la concentración de gases en el aire marciano succionado por el robot. Es la primera vez que se estudia la composición química de la atmósfera de Marte en su propia superficie desde el aterrizaje de las sondas Viking en la década de los setenta. El análisis de los gases está siendo realizado en estos momentos e inicialmente no se esperan grandes sorpresas. El gas más abundante será el dióxido de carbono. El CO2 es el principal componente del aire marciano, algo que fue constatado ya por las sondas Viking. Más interesante para los científicos será explorar la presencia de metano. Partes por trillón Este gas ha sido observado recientemente a través de telescopios desde la Tierra y su presencia en el planeta rojo es intrigante. El metano es un gas de corta vida, por lo que su presencia constante indica

La Nasa dio a conocer las primeras imágenes a color tomadas en Marte por el explorador Curiosity. Las espectaculares fotos muestran una montículo de roca estratificada en la pendiente más baja del Monte Sharp, el área donde los científicos planean enfocar su investigación sobre las condiciones para la vida en Marte. Curiosity también ha transmitido un mensaje grabado de felicitaciones del jefe de la Nasa, Charles Bolden. Es la primera vez que una grabación de una voz humana se envía desde la Tierra a otro planeta y de vuelta. Fuente: [BBC Mundo]

Curiosity, el explorador de la agencia espacial estadounidense NASA, realizó su primer recorrido exitoso sobre Marte y dejó su surco de huellas sobre el planeta rojo. El robot, que llegó a Marte hace dos semanas, avanzó algunos metros y después volvió al punto de origen. El explorador realizó varios giros de entre 90 y 180 grados sobre la superficie del planeta. En total, el explorador necesitó cerca de 16 minutos, y fue capaz de enviar nuevas fotografías en blanco y negro, entre ellas las que documentan las "huellas" de rueda sobre Marte, a casi 250 millones de kilómetros de la Tierra. La NASA dijo que el breve paseo significa un gran paso para la misión, que demuestra que el explorador está en perfecto estado. Los científicos planean utilizarlo para investigar si el planeta pudo haber albergado alguna vez formas simples de vida. Fuente: [BBC Mundo]

Curiosity (Curiosidad, en idioma español), el vehículo explorador todo terreno, de la NASA, disparó su láser por primera vez en Marte. El 19 de agosto, el instrumento de la misión, denominado "ChemCam", golpeó una roca del tamaño de un puño, llamada "Coronation" (Coronación, en idioma español), con 30 pulsos de su láser, durante 10 segundos. Cada pulso transfiere más de un millón de vatios de potencia y dura aproximadamente cinco milmillonésimas de segundo. La energía del láser crea una ráfaga de plasma ionizado y brillante. El instrumento ChemCam capta la luz con un telescopio y la analiza utilizando tres espectrómetros con el fin de obtener información sobre qué elementos hay en la roca. Los espectrómetros registran 6.144 diferentes longitudes de onda de luz ultravioleta, visible e infrarroja. "Obtuvimos de Coronation un gran espectro; montones de señales", dijo el investigador principal del instrumento ChemCam, Roger Wiens, del Laboratorio Nacional Lo