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En la atmósfera marciana se había detectado nitrógeno, pero por primera vez el rover Curiosity ha encontrado nitratos en la superficie del planeta rojo. Lo ha hecho tanto en muestras de polvo superficial como en materiales excavados en los sedimentos del antiguo lago del cráter Gale, por donde circula el vehículo. "Nunca antes se habían identificado compuestos de nitrógeno en la superficie de Marte, ni in situ a través de rovers o landers, ni con orbitadores; tan sólo había aparecido en algunos meteoritos marcianos”, destaca a Sinc el investigador Alberto G. Fairen del Centro de Astrobiología (INTA-CSIC) y coautor del trabajo. El investigador subraya que el equipo del instrumento SAM de rover, con el que se han efectuado los análisis, ha sido muy riguroso a la hora de cuantificar y descartar las posibles contaminaciones con nitrógeno terrestre. En el estudio, publicado en PNAS, se detalla que los niveles de concentración de nitrógeno marciano están entre 20-250 nanomoles (nmol)

El análisis de una roca obtenida por el robot "Curiosity" indica que alguna vez fue posible la vida microbiana en Marte, informó la agencia espacial estadounidense NASA. "Encontramos una zona que alguna vez fue habitable", dijo el gerente de la NASA, John Grotzinger, en conferencia de prensa. "Estamos todos muy entusiasmados", aseguró. No está claro cuándo fue Marte un lugar habitable para los seres microscópicos, ni si realmente los hubo. "No podemos decir si fue en el mismo momento en que también la Tierra era ya habitable. Todo eso lo tenemos que investigar ahora", dijo. El descubrimiento fue realizado gracias a una pequeña cantidad de rocas de Marte obtenidas a principios de febrero por "Curiosity" con una perforadora. En la muestra, el robot encontró según la NASA rastros de azufre, nitrógeno, fósforo y carbono, todas sustancias químicas que tienen mucho que ver con el surgimiento de la vida.

El robot Curiosity, de la Agencia Espacial Estadounidense (NASA, por sus siglas en inglés), completó su primera perforación en Marte. "Esta es la primera vez que un robot perfora en la roca de Marte para recoger una muestra", anunció la NASA en un comunicado. Ahora el robot se dispone a analizar los primeros fragmentos de subsuelo marciano usando los instrumentos de última tecnología del laboratorio que lleva instalado en su interior. El Curiosity aterrizó en agosto del año pasado en el cráter Gale de Marte en una misión de dos años en la que tratará de determinar si se dan o alguna vez se dieron las condiciones necesarias para la vida en el planeta rojo. Fuente: [BBC mundo]

Curiosity es el robot explorador más sofisticado que la NASA ha enviado al planeta rojo. El vehículo de seis ruedas tiene una longitud de 2,9 metros y la altura de un hombre promedio. Puede desplazarse por la superficie y pasar por encima de obstáculos de hasta 75 cm de altura. Gracias al equipo científico que transporta, es capaz de recoger muestras de tierra y perforar rocas, que un brazo robótico coloca en laboratorios a bordo para analizar su composición química. La misión del Curiosity es tratar de establecer si el suelo marciano ha tenido alguna vez, o tiene todavía, condiciones para sustentar formas simples de vida. Cráter gigante El Laboratorio Científico de Marte, como también es conocido, fue lanzado al espacio en noviembre de 2011. Su destino era una depresión ecuatorial de 154 kilómetros creada por un meteorito que impactó hace miles de millones de años.

El robot de la agencia espacial estadounidense NASA, Curiosity, lleva tan sólo siete semanas sobre la superficie de Marte y ya ha encontrado pruebas de una anterior presencia de agua en el planeta. El robot envió imágenes de conglomerados clásicos, rocas que están hechas de gravilla y arena. Los científicos de la misión dicen que el tamaño y la forma redonda de los guijarros en la roca indican que fueron transportadas y erosionadas por el agua. Los investigadores creen que el robot encontró una red de antiguos cauces de agua. Las rocas, descritas durante una rueda de prensa en un laboratorio de la NASA en California (Estados Unidos), probablemente fueron depositadas hace "varios miles de millones de años". Pero los actuales flujos podrían haber persistido sobre la superficie durante largos períodos, según explicó el científico Bill Dietrich, de la Universidad de California, Berkeley.

El robot explorador no tripulado de la NASA Curiosity ha completado este jueves su chequeo de instrumental, cinco semanas después de aterrizar en el planeta Marte. La finalización de esta fase permitirá al aparato comenzar su larga misión, en la que intentará determinar si el planeta rojo pudo alguna vez albergar vida. Los ingenieros todavía deberán llevar a cabo un último chequeo del brazo robótico del aparato y dirigir la cámara hacia una de las lunas del planeta (Phobos), cuando pase frente al Sol. El próximo viernes Curiosity comenzará su viaje, en el cual estudiará las rocas y el terreno a medida que recorra el planeta marciano. Fuente: [BBC Mundo]

El vehículo robótico Curiosity midió la composición atmosférica del planeta rojo. Uno de sus aparatos, Sam, Sample Analysis at Mars, o Análisis de Muestras en Marte, evaluará la concentración de gases en el aire marciano succionado por el robot. Es la primera vez que se estudia la composición química de la atmósfera de Marte en su propia superficie desde el aterrizaje de las sondas Viking en la década de los setenta. El análisis de los gases está siendo realizado en estos momentos e inicialmente no se esperan grandes sorpresas. El gas más abundante será el dióxido de carbono. El CO2 es el principal componente del aire marciano, algo que fue constatado ya por las sondas Viking. Más interesante para los científicos será explorar la presencia de metano. Partes por trillón Este gas ha sido observado recientemente a través de telescopios desde la Tierra y su presencia en el planeta rojo es intrigante. El metano es un gas de corta vida, por lo que su presencia constante indica

El robot explorador de la Nasa Curiosity inició el domingo su aproximación final a Marte, en dirección a una montaña que puede dar pistas sobre si alguna vez hubo vida en el planeta rojo. El éxito de la misión depende de un aterrizaje en el que intervienen multitud de factores. Fuente: [BBC Mundo]